De
quoi s'agit-il?
Il s'agit d'entrer dans l'expérience spirituelle qui a conduit
Ignace de Loyola à la plus haute sainteté et qui en a
fait un des maîtres les plus autorisés de la vie
spirituelle.
Il s'agit donc d'une retraite spirituelle d'un caractère
particulier. Toutes les formes de retraite sont sans doute très
bonnes : c'est à leurs fruits qu'on peut en reconnaître la
valeur. Parmi les diverses formes de retraite - diverses en
raison de leur méthode - la retraite ignatienne a donné
des fruits si excellents depuis le 16è siècle
que l'Église a décerné à saint-Ignace
l'honneur d'être le Patron céleste de tous les exercices
spirituels.
Pourquoi
les Exercices spirituels de S. Ignace méritent la palme d'or?
Parce
que S. Ignace conduit l'âme généreuse qui
entreprend les Exercices spirituels sous son autorité, à
une véritable connaissance de soi-même, qui l'ouvre
à la découverte de la volonté de Dieu sur sa vie,
et lui apprend à faire des choix en conformité avec la
volonté divine et donc à se comporter en personne
vraiment libre. Ainsi, les Exercices spirituels de S. Ignace sont une
merveilleuse école de sagesse et de liberté. Et
nous savons que sans une authentique liberté spirituelle, on ne
peut pas aimer vraiment. Voilà pourquoi les Exercices spirituels
guident l'âme d'une façon sûre dans les sentiers
merveilleux de l'amour de Dieu et du prochain.
D'où les grands éloges des souverains Pontifes
à l'égard des Exercices spirituels de S. Ignace.
Pie XI en disait : "C'est un code très parfait, dont tout bon
soldat du Christ doit se servir... Car tout y est disposé avec
tant de sagesse, tout est en si étroite coordination que, si
l'on n'oppose pas de résistance à la grâce divine,
les Exercices renouvellent l'homme jusque dans son fond et le rendent
pleinement soumis à la divine autorité" (Lettre
Apostolique du 3 décembre 1922). Le même pape disait
encore : "C'est le code le plus sage et le plus universel du
gouvernement des âmes dans la voie du salut et de la perfection,
une source intarissable de la piété la plus haute et la
plus solide, un puissant stimulant et une directive avisée pour
se réformer soi-même et atteindre les sommets de la vie
spirituelle" (Encycl. Mens Nostra).
Comment
S. Ignace procède-t-il?
La
méthode de S. Ignace est tout entière inspirée par
la sagesse, qui considère d'abord la fin en toutes choses et
s'applique ensuite à disposer les moyens en vue de la fin.
Le rappel de la fin de la vie humaine est constant dans tous les
Exercices qu'il propose. Les Exercices se déroulent
à la façon d'une prière prolongée à
la lumière du plan d'amour de Dieu Créateur et
Rédempteur pour y découvrir la volonté de Dieu sur
sa propre vie. La perspective spirituelle dans laquelle on entre est
non seulement communautaire mais toujours universelle et
éminemment personnelle. Enracinée dans le plan de
Dieu sur l'univers, l'expérience spirituelle proposée
pénètre jusqu'au fond du coeur de chaque personne.
Le premier temps ou première partie des Exercices
est ordonné à la libération de l'âme,
c'est-à-dire à la prise de conscience des obstacles qui
l'empêchent de discerner la volonté de Dieu et à la
purification de la conscience par le sacrement de la
réconciliation.
Le second temps ou deuxième partie est
ordonné à la rencontre personnelle avec
Jésus-Christ, le divin Roi et Sauveur du monde entier.
L'âme ne regarde pas seulement extérieurement les
différents mystères de la vie de Jésus depuis son
incarnation jusqu'à sa Passion, mais elle cherche à y
entrer, à se rendre présente à ces mystères
amoureusement contemplés. Par la contemplation
évangélique à laquelle elle est initiée,
elle apprend à connaître intimement Jésus, à
l'aimer davantage et à marcher à sa suite.
Le troisième temps ou troisième
partie des Exercices est ordonné à la participation
personnelle au mystère de la Rédemption par la
contemplation de la Passion de Jésus-Christ. L'amour
immense de Jésus-Christ pour les hommes - pour chaque personne
en particulier - l'a conduit au sacrifice volontaire de la Croix.
L'amour qui a grandi dans le coeur du retraitant durant les jours
précédents l'invite maintenant à compatir
concrètement aux souffrances du Christ afin de partager ensuite
la joie de sa victoire.
Le quatrième temps ou quatrième
partie des Exercices est ordonné à l'expérience de
la joie de Jésus Ressuscité ; joie qui a pour source une
foi renouvelée en sa mission accomplie et scellée par son
mystère pascal. La joie spirituelle naissant de la gloire
de Jésus doit désormais fortifier l'âme et la
rendre capable de triompher avec Jésus de toutes les
épreuves; c'est la joie de la foi et de l'amour gratuit qui doit
désormais accompagner le retraitant dans les diverses
circonstances de sa vie et lui permettre d'être un témoin
rayonnant de Jésus-Christ.
Pour
qui sont les Exercices spirituels de S. Ignace?
Les
Exercices spirituels de S. Ignace s'adressent à toutes les
personnes désireuses de mettre de l'ordre dans leur vie en la
conformant à la volonté de Dieu sur elles. Ils
s'adressent particulièrement aux personnes qui ont des choix
à faire - le choix très important d'un état de vie
et tout autre choix ayant des conséquences relatives à la
réalisation de l'idéal chrétien. Les
Exercices spirituels sont donc à conseiller fortement aux jeunes
gens qui cherchent la voie où ils pourront le plus
s'épanouïr en servant mieux le Seigneur. Cependant,
toute personne sérieuse qui prend conscience de l'enjeu de la
vie spirituelle - le salut éternel - et qui désire une
vie féconde et heureuse au service de Dieu, dans quelque
état de vie que ce soit, ne peut que retirer beaucoup de
grâces des Exercices spirituels de S. Ignace. S. Ignace est
pour toutes les âmes qui se mettent à son école, un
maître exceptionnel pour acquérir le discernement
spirituel, dont il expose clairement et simplement les principales
règles.
La
condition pour faire une retraite ignatienne fructueuse
Il
n'est pas rare que certaines retraites soient présentées
comme des retraites ignatiennes sans l'être vraiment, que ces
retraites soient données à l'intérieur ou à
l'extérieur de la Compagnie de Jésus et de son
apostolat. Lorsqu'un père spirituel annonce, à
titre d'exemple, une retraite ignatienne sur l'évangile de S.
Mathieu, cette retraite peut être sans doute intéressante
pour approfondir l'évangile, mais elle ne peut se dire vraiment
ignatienne. C'est la retraite composée par tel ou tel
père avec ses vastes connaissances scripturaires et son
expérience, mais ce n'est plus la retraite dont témoigne
le livre des Exercices spirituels légué par S.
Ignace. Pour que la retraite de S. Ignace produise tous ses
fruits, la condition est qu'elle soit authentiquement ignatienne, et
donc dans son déroulement, qu'elle respecte fidèlement la
méthode élaborée par S. Ignace.
Cette condition de fidélité
à S. Ignace pour retirer les fruits précieux de ses
Exercices a été notée d'une façon
particulière par le pape Pie XII dans l'allocution qu'il tenait
le 23 octobre 1948 :
"Les Exercices, disait-il,
seront toujours un moyen des plus efficaces pour la
régénération spirituelle du monde et pour sa juste
orientation vers Dieu, mais à condition qu'ils continuent
d'être authentiquement ignatiens".
C'est précisément
dans cette optique de fidélité à l'esprit et
à la méthode de S. Ignace que nous offrons aux personnes
- jeunes et moins jeunes, hommes et femmes, célibataires ou
mariés ou encore consacrés - de les guider
dans l'expérience tout à fait merveilleuse des Exercices
spirituels.
J.R. Bleau
